El funcionamiento de los controladores se basa en el principio de la neumática. Los controladores se componen de un microrruptor eléctrico accionado por una membrana sensible a la presión. La conmutación del microrruptor se obtiene por la compresión del aire que queda cautivo en el interior del tubo, al ascender el líquido en el depósito. Dependiendo del modelo, una presión de unos 40 mm.c.a. será suficiente para activar el microrruptor.

Existen modelos con señal por micro-válvula neumática y otros modelos que dan la señal en depresión. Los modelos con sensibilidad regulable “SR”, de doble señalización “DS” y con interruptor “A99” incorporan una columna de regulación que permite el ajuste de la sensibilidad. Apretar la tuerca de regulación para disminuir la sensibilidad y aumentar así el esfuerzo que debe ejercer el líquido para activar el microrruptor.